Το ελαιόλαδο θεωρείται διατροφικός θησαυρός ως μέτρο πρόληψης και θεραπείας νοσημάτων.
Όλοι γνωρίζουμε και συνεχώς  πληροφορούμαστε και νέα οφέλη από την χρήση του ελαιόλαδου. Χιλιάδες μελέτες έχουν υπάρξει κατά τα τελευταία 50 χρόνια που εξετάζουν στα οφέλη του ελαιολάδου για την υγεία.
Το ελαιόλαδο, το οποίο είναι πλούσιο σε μονοακόρεστα λιπαρά οξέα, αποτελεί το κύριο συστατικό της μεσογειακής διατροφής. Τα πολύτιμα θρεπτικά συστατικά του είναι πολλά. Αρχικά πρέπει να αναφέρουμε τις βιταμίνες που περιέχει: A, D, E, K. Από αυτές, η βιταμίνη Ε έχει και αντιοξειδωτική δράση. Η αντιοξειδωτική του δράση ενισχύεται από τις φαινόλες που περιέχει καθώς κα επίσης και το σκουαλένιο. Πρόκειται για τρόφιμο υψηλής θερμιδικής αξίας, ενώ παράλληλα έχει και υψηλή διατροφική αξία, γεγονός που το καταττάσει στις υπέρ-τροφές (superfoods) και μάλιστα την αναγνώρισή όλων των παραπάνω σε παγκόσμιο επίπεδο. Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ότι τα μονοακόρεστα λιπαρά οξέα (MUFAs), θεωρούνται ως ένα υγιές διατροφικό λίπος, σε αντίθεση με τα κορεσμένα λίπη και τα τρανς λιπαρά.

Τί είναι όμως το ελαιόλαδο ?
Το ελαιόλαδο είναι μια λιπαρή ουσία που λαμβάνεται από τον καρπό του ελαιόδεντρου (ελιά), το ευλογημένο αυτό  δέντρο που καλλιεργείται παραδοσιακά στη περιοχή της Μεσογείου, για την παραγωγή ελαιολάδου.
Το ελαιόλαδο σαν κύρια πηγή του διατροφικού λίπους στη Μεσογειακή διατροφή, συνδέεται με ένα χαμηλό ποσοστό θανάτου από καρδιαγγειακές παθήσεις σε σύγκριση με άλλα μέρη στον κόσμο. Οι πληθυσμοί της Μεσογείου έχουν μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής και χαμηλότερο κίνδυνο για καρδιαγγειακές παθήσεις, υψηλή αρτηριακή πίεση και εγκεφαλικά επεισόδια, σε σχέση με τους κατοίκους της Βόρειας Αμερικής και της Βόρειας Ευρώπης.

Πως όμως ειδικά το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο ωφελεί την υγεία μας ?
Αυτό που πρέπει να γνωρίζουμε πως ΔΕΝ είναι όλα τα λάδια ελιάς το ίδιο. Υπάρχουν τεράστιες διαφορές. Αποδεδειγμένα το καλύτερο ελαιόλαδο είναι το έξτρα παρθένο.
Εκχυλίζεται με παραδοσιακές μεθόδους και το χαρακτηρίζει η καθαρότητα και ποιότητες όπως η γεύση και τα αρώματα.
Το πραγματικά έξτρα παρθένο ελαιόλαδο έχει χαρακτηριστική γεύση που ξεχωρίζει και έχει υψηλή περιεκτικότητα σε μια ομάδα από αντιοξειδωτικών που ακούν στο όνομα φαινόλες. Οι φαινόλες είναι υπεύθυνες για τα περισσότερα ευεργετικά οφέλη που έχει το ελαιόλαδο.
Το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο εκτός από αρκετές θερμίδες έχει ιδιαίτερα μεγάλη θρεπτική αξία. Περιέχει βιταμίνη Ε και Κ καθώς και ωφέλιμα λιπαρά οξέα.
Η μεγάλη διαφορά όμως όσον αφορά τη διατροφική αξία του ελαιόλαδου βρίσκεται στα αντιοξειδωτικά που περιέχει.Το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο είναι φορτωμένο με πολύτιμα αντιοξειδωτικά που έχουν πολλαπλά οφέλη για την υγεία.
Το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο περιέχει αντιφλεγμονώδη συστατικά. Η χρόνια φλεγμονή είναι ανάμεσα στις κυριότερες αιτίες πολλών ασθενειών στις μέρες μας. Μερικές από αυτές είναι καρδιαγγειακά νοσήματα, καρκίνος, διαβήτης, μεταβολικά σύνδρομα, αρθρίτιδα και Αλτσχάϊμερ. Ένας από τους βασικούς μηχανισμούς πίσω από τα πολλαπλά οφέλη του ελαιόλαδου είναι η καταπολέμηση της φλεγμονής. Υπάρχουν αρκετές ενδείξεις πως από μόνο του το ολεϊκό οξύ που βρίσκεται σε πληθώρα στο ελαιόλαδο μειώνει του δείκτες φλεγμονής όπως η C-αντιδρώσα πρωτεΐνη. Ωστόσο η βασική αντιφλεγμονώδης δράση του ελαιόλαδου μπορεί να αποδοθεί στα αντιοξειδωτικά που περιέχει όπως ελαιοκανθάλη η οποία μιμείται τη δράση της ιμπουπροφένης. Ερευνητές υπολογίζουν πως η ποσότητα ελαιοκανθάλης που περιέχεται σε 50 ml  έξτρα παρθένου ελαιόλαδου έχει αντίστοιχη αναλγητική δράση με το 10% της δοσολογίας της ιμπουπροφένης για ενήλικες. Υπάρχουν  ακόμη  μελέτες  που δείχνουν πως τα συστατικά του ελαιόλαδου μειώνουν την έκφραση των γονιδίων και των πρωτεϊνών που πυροδοτούν τη φλεγμονώδη αντίδραση. Η τακτική κατανάλωση έξτρα παρθένου ελαιόλαδου συμβάλλει στην καταπολέμηση της φλεγμονής και ειδικά όσες σχετίζονται με τις βλάβες στο καρδιαγγειακό σύστημα.

Πώς το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο προστατεύει από τη νόσο του Αλτσχάιμερ?
Ερευνητές ανακάλυψαν ότι η ολεοκανθάλη , μια φυσική φαινόλη που βρέθηκε στο εξαιρετικό  - παρθένο ελαιόλαδο  βοηθάει στην απομάκρυνση των ανώμαλων πρωτεϊνών  της νόσου του Alzheimer από τον εγκέφαλο και έχει τη δυνατότητα να μειώσει τον κίνδυνο της νόσου του Alzheimer ή συναφών νευροεκφυλιστικών ανοιών.

Πως το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο βοηθά στην πρόληψη της οξείας παγκρεατίτιδας.?
Το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο είναι πλούσιο σε ελαϊκό οξύ και υδροξυτυροσόλη, που επηρεάζουν την ανάπτυξη της οξείας παγκρεατίτιδας (ξαφνική φλεγμονή του παγκρέατος).
Ερευνητές ανακάλυψαν  ότι: ¨Υπάρχουν  ισχυρές ενδείξεις για την ύπαρξη οξειδωτικών-φλεγμονωδών διεργασιών που εμπλέκονται στην έναρξη των χρόνιων ασθενειών, καθώς και για το ότι η διατροφή παίζει σημαντικό ρόλο σε αυτές τις διαδικασίες.

Πως το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο προστατεύει το συκώτι?
Οι ερευνητές  πραγματοποίησαν μια μελέτη που αποδεικνύει ότι το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο μπορεί να προστατεύσει το συκώτι από το οξειδωτικό στρες.
Δήλωσαν ότι υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι το ελαιόλαδο μπορεί να έχει μεγάλα οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης του κινδύνου για στεφανιαία νόσο, της πρόληψης ορισμένων μορφών καρκίνου και της τροποποίησης ανοσοποιητικών και φλεγμονωδών αντιδράσεων. Συγκεκριμένα  ότι το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο και τα εκχυλίσματα του προστατεύουν από την οξειδωτική βλάβη του ηπατικού ιστού.

Το ελαιόλαδο σαν κύρια πηγή του διατροφικού λίπους στη Μεσογειακή διατροφή, συνδέεται με ένα χαμηλό ποσοστό θανάτου από καρδιαγγειακές παθήσεις σε σύγκριση με άλλα μέρη στον κόσμο. Οι πληθυσμοί της Μεσογείου έχουν μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής και χαμηλότερο κίνδυνο για καρδιαγγειακές παθήσεις, υψηλή αρτηριακή πίεση και εγκεφαλικά επεισόδια, σε σχέση με τους κατοίκους της Βόρειας Αμερικής και της Βόρειας Ευρώπης.